En économie, stricte séparation entre l’étude des phénomènes monétaires et l’analyse du réel (quantités de biens, de travail…). Ainsi, pour les classiques et néoclassiques, fidèles à la loi de SAY, le numéraire est un simple voile jeté sur le réel, régi par la concurrence, tandis que la masse monétaire, corrigée par la vitesse de circulation, détermine le niveau des prix. Pour expliquer le chômage et les crises, les keynésiens abandonneront la dichotomie.